Formatos de torneo y cuándo elegir cada uno
Elige el formato por lo que le debes al campo, no por lo que te resulta familiar. Una eliminatoria manda a casa a la mitad tras un partido y es lo más barato que puedes organizar; un round robin garantiza a todos una tarde entera y cuesta cuatro veces el tiempo de pista. Todo lo demás es un intento de comprar algo de lo segundo con algo de lo primero.
Nueve formas, lo que cuesta cada una en partidos y tiempo, y qué federaciones autorizan cuál.
La eliminatoria, y lo que le cuesta a un campo
Una eliminatoria simple de N participantes juega exactamente N menos uno partidos, porque cada partido elimina a uno y todos menos el campeón deben caer. Treinta y dos participantes son treinta y un partidos en cinco rondas. Nada es más barato.
El precio lo paga el campo, no el organizador. La mitad de los que se presentaron juega un partido y se va a casa, y en un evento de club donde la gente condujo veinte minutos y pagó inscripción, eso es un coste real aunque no aparezca en ningún presupuesto.
Úsala cuando el campo es grande y el día corto, cuando el sentido del evento es producir un campeón y no dar juego a todos, o cuando tienes menos pistas de las que pediría un formato mayor. Usa otra cosa cuando la gente vino a jugar.
Formatos en los que todos juegan más de una vez
Un round robin juega todos los emparejamientos: N participantes son N por N menos uno entre dos partidos, así que ocho juegan veintiocho y dieciséis juegan ciento veinte. Todos tienen el mismo número de partidos, la tabla es indiscutible y el tiempo de pista crece con el cuadrado del campo. Es la respuesta correcta para ocho y la equivocada para treinta y dos.
Una fase de grupos hacia una eliminatoria es el compromiso que casi toda federación organiza de verdad, y es la única forma que autorizan los siete deportes de SetMatcher. Cuatro grupos de cuatro son veinticuatro partidos de grupo más una eliminatoria de ocho, así que cada participante tiene tres partidos garantizados y todo acaba en un día.
Una ronda única es el formato más pequeño y el que la gente olvida: una ronda de partidos, sin progresión, todos juegan una vez. Es lo que en realidad es una tarde social de club, y llamarlo torneo de una ronda es más honesto que fingir que un cuadro de ocho con tres rondas cabe en dos horas.
Formatos en los que nadie se va pronto a casa
Un play-out de colocación completa, llamado Monrad en squash y en el tenis australiano, juega cada puesto del primero al último: nadie queda eliminado, cada ronda empareja a participantes que siguen igualados, y la tabla final es un orden de clasificación y no una tabla de grupo. Es la única forma que una federación impone de verdad, y la World Squash Federation la impone para los campeonatos individuales.
Un cuadro de consolación, el plate, es un segundo cuadro menor para quienes pierden su primer partido. Se construye con el método de espejo inverso que publican tanto la World Squash Federation como la European Padel Federation, y se llama plate en squash, bonus draw en la ITF y consolation bracket en pickleball. El bádminton lo prohíbe de plano: la norma 15.4 de la BWF dice que un jugador que pierde un partido no volverá a jugar en la misma prueba.
Dos más van por encima del plate. Una consolación feed-in recoge a los perdedores de cada ronda del cuadro principal antes de semifinales, cada uno entrando en la ronda que corresponde a donde cayó, así que su ganador acaba quinto: la USTA la publica como Feed-In Championship, y tenis y squash son los dos únicos deportes que la usan. Y el cuadro de la brújula manda a los perdedores de cada ronda a un cuadro propio en otro punto cardinal; es un formato de tenis, la USTA es la única federación que lo especifica del todo, y conviene sortearlo con dieciséis, treinta y dos o sesenta y cuatro inscritos porque los byes lo complican mucho.
Elegir uno, en cuatro frases
Empieza por tres números: cuántos participantes, cuántas pistas y cuántas horas. El formato suele quedar decidido por esos tres antes de que nadie tenga una opinión, y la página sobre cuántas pistas necesita un cuadro desarrolla la aritmética entera.
Luego mira qué permite tu deporte. SetMatcher tiene nueve formas y cada deporte declara cuáles autoriza, porque una forma habitual en un deporte está prohibida en otro: un plate es rutina en tenis y contrario al reglamento en bádminton, y la doble eliminación solo se autoriza en pickleball.
- Pocas pistas, muchos participantes, una tarde: una eliminatoria simple, o una con plate si te sobra tiempo de pista.
- Ocho participantes o menos y un día entero: un round robin, y que decida la tabla.
- De doce a treinta y dos participantes y un día completo: grupos hacia una eliminatoria, que garantiza tres partidos y se autoriza en todos los deportes de aquí.
- Un campeonato donde el orden final importa hasta abajo: un play-out de colocación completa, que es lo que hace el mundo del squash.
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